Puerto Maldonado, découverte de la forêt amazonienne

De Cuzco, nous avons pris une excursion de 3 jours pour partir à la découverte de la forêt amazonienne. 35 minutes de vol, et atterrissage en pleine forêt amazonienne. A la sortie de l’avion, 20 degrés de différence avec Cuzco et 100% d’humidité ! Capi, notre guide francophone originaire de la forêt amazonienne nous a chaleureusement accueillis. De Puerto Maldonado, nous avons pris une sorte de pirogue à moteur pour rejoindre notre lodge, 40 minutes plus loin. En chemin nous avons la chance de voir des Capybaras au bord du fleuve. Apparemment c’est assez rare car ils sortent plutôt de nuit. Ca commence bien  ;-)

Arrivée dans la forêt amazonienne, sur la rivière Madre de Dios

Capybara

On est aventuriers mais pas trop quand même, surtout Aurélia, donc ce sera lodge confort ! Le lodge est au bord du fleuve Madre de Dios, qui est un affluent du grand fleuve Amazone. En plus tenue par des français depuis une dizaine d’années, avec qui on a fait la connaissance dans le bateau.  Ils nous ont raconté des histoires d’anacondas et tarentules. Au moins on est briefé, on sait comment sortir une tarentule de notre chambre, si jamais y’en a une. Merci du conseil ;)

Le lodge est idéalement situé, sur le bord du fleuve en plein dans la forêt sans aucune autre habitation à des km autour. Plusieurs perroquets et un toucan ont élu domicile dans le jardin.

Capi est le plus ancien guide, il connait très bien la forêt car il y a grandi. Il a aussi vécu 6 ans en France et a des donc des expressions familières très drôles avec son accent péruvien.

Petite anecdote qui crédibilise son rôle de guide d’Amazonie, il a été attaqué par un anaconda à l’âge de 12 ans alors qu’il pêchait avec son frère ! L’anaconda l’a mordu à la cuisse et a commencé à l’entourer. Son frère a réussi à faire fuir la grosse bête. L’anaconda étant territorial, le lendemain, son père et son frère sont retournés sur le lieu pour chasser l’anaconda. Ils l’ont attrapé et tué, il faisait quand même 5.5m de long !

Rassurant pour le reste de l’aventure…

Dès notre arrivée, après un bon déjeuner (proprio français oblige !), nous partons pour une expédition en forêt.  Avant de partir Capi nous brief : ne rien toucher, ne pas mettre ses mains sur les arbres, à terre…

Nous découvrons des espèces d’arbres, de plantes et d’insectes incroyables.

Par exemple l’arbre qui marche : des nouvelles racines poussent régulièrement pour lui permettre de se déplacer et de constamment trouver le soleil.

L’arbre au tronc « de fer », quasi impossible à couper…

Le bambou géant : si on se perd dans la forêt on peut boire son eau

La plante qui sert à teindre les vêtements

Et différent autres plantes et arbres exubérants, parfois avec des vertus médicinales

La fourmi guerrière : 2cm de long et 24h de fièvre en cas de morsure

Il y avait aussi une multitude d’insectes, certains étranges, sur quasiment chaque branche d’arbre. On apprendra d’ailleurs par le guide que sur un arbre de cette région, les scientifiques ont trouvé 5000 espèces d’insectes dont plus de 80% étaient inconnus jusque là… Ils appellent ça la méga-biodiversité. Le Pérou est considéré comme le 5^ème pays le plus riche en espèces animales et végétales.

La fourmi guerrière

L'arbre qui marche

Noix du brésil (castagna)

Après cette première rencontre avec l’Amazonie, Capi nous emmène en expédition nocturne à la recherche de caïmans. Nous partons donc en bateau. De nuit, il est plus facile de repérer les caïmans car ils ont les yeux qui brillent. Enfin facile à dire, nous on a jamais réussi à en repérer un. Notre guide par contre lui en a vu un au bout de 15 min et a été l’attraper. Oui oui, il l’a sorti de l’eau comme ça. Apparemment c’est le seul guide du lodge à le faire, on est bien tombé ! C’est un petit caïman de 1m, il faut le tenir par le cou pour ne pas qu’il bouge. Bon c’était juste pour le show, après quelques explications il l’a relâché.

Après le diner, Alain est parti en expédition avec Olivier un autre français dans le jardin du lodge pour chercher les bêbêtes. Et ils en ont trouvé un bon nombre, dont une charmante tarentule.

La tarentule vit dans les arbres, contrairement aux mygales qui vivent dans des petits terriers.

On différencie la tarentule de la mygale car elle est plus petite, plus poilue et plus claire. Elle a aussi le bout des pattes orange.

Notre lodge est confort mais sans fenêtre (ce sont des moustiquaires). Quelques amis sont donc passés nous rendre visite :

On dort bien bordés dans la moustiquaire, on entend énormément de bruits non identifiés…

Réveil matinal à 5h pour aller voir les perroquets. Comme il a beaucoup plu les jours précédents, on ne peut pas y accéder à pied, ce sera donc en barque (pas de moteur pour ne pas effrayer les perroquets). Sur le chemin, un gros caiman se promène dans le canal…

Il y avait des dizaines de perroquets sur un arbre qui descendaient petit à petit sur un mur d’argile. Apparemment ce rituel se produit tous les matins, les perroquets venant manger l’argile (bon on n’a pas trop compris pourquoi…)

Retour au lodge pour petit déjeuner et sieste pour nous ;) Puis nous reprenons le bateau pour aller dans la réserve naturelle de Tambopata et le lac Sandova.

De là une fois avoir payé le droit d’entrée et avoir reçu un nouveau tampon sur notre passeport, il nous faut marcher 3 km dans la boue (saison des pluies oblige) pour aller prendre un autre petit bateau.

Heureusement on a des bottes aux pieds car par endroit on s’enfonçait à mi-mollet.

Sur le chemin on voit beaucoup de papillons, lézards, et quelques singes, ainsi qu’une végétation dense.

Puis pour aller sur le lac nous prenons une autre barque et passons par un petit canal. Encore une petite histoire d’anaconda dans le coin, autant dire qu’on ne va pas mettre la main dans l’eau !

Le lac est grand et paisible, entouré d’arbres qui poussent dans l’eau. Il y a des espèces de caïmans noirs, des loutres, des anguilles électriques (250volts!), des anacondas, des piranhas, des tortues et d’autres gros poissons. Nous apercevront les loutres au loin mais malheureusement pas de caïmans.

Juste pour la photo...

 

J'ai trouvé ma vocation!

Nous déjeunerons sur le lac en espérant que les loutres reviennent, mais nan :(

Retour par le petit canal puis chemin boueux, puis bateau jusqu’à notre lodge. Après la marche bien fatigante dans la boue sous un climat tropical, nous profitons de la piscine du lodge !

Le lendemain matin, Capi nous raccompagne à l’aéroport, on espère le revoir en France un jour (il compte redéménager en France dans l’année, sa femme française ayant du mal avec la vie en Amazonie). Alain oubliera la moitié de ses vêtements dans le minibus. On devrait les récupérer à Lima !

Au final ces 2 jours de découverte nous ont beaucoup plu.

L’environnement est extrême, tellement loin de ce qu’on connait. En plus, l’Amazonie représente une part importante de la surface du Pérou (à l’est et au nord), il aurait donc été dommage de ne pas y aller. Le Pérou possède en effet 3 environnements complètement différents : à l’est la Selva (la forêt tropicale), au centre la Sierra (la chaîne de montagnes), et à l’ouest le désert ultra aride et la région côtière. A la fin de notre séjour au Pérou, nous aurons pu profiter de ces 3 zones.

Toutes les photos de la forêt amazonienne ICI.

A&A

Cusco, la Vallée Sacrée et le Machu Picchu

La frontière Bolivie-Pérou ne se situe qu'à quelques km de Copacabana. Un petit passage éclair au poste frontalier bolivien (ça change du Chili et de l'Argentine!) et nous sommes entrés dans notre 4è pays. 10h de route et 1 changement de bus plus tard et nous sommes arrivés à Cusco, ancienne capitale inca perchée à 3400m d'altitude.

Passage frontière au bord du lac Titicaca

La route pour rejoindre Cusco est magnifique, beaucoup de champs, de montagnes et de villages perdus et pauvres. Nous avons donc été surpris d'arriver dans une ville aussi belle et développée que Cusco.

Nous avons passé 2 jours à visiter Cusco et organiser nos excursions pour les alentours, et il y a de quoi faire!
Au programme : la Vallée Sacrée, le Machu Picchu, et la forêt amazonienne au départ de Cusco.

Nous sommes tombés sous le charme de Cusco, pas étonnant, cette ville est surnommée la "Rome des Incas". Elle était le centre de l'empire Inca (Cusco = nombril en quechua). C'est une ville coloniale qui a été  construite sur les vestiges des bâtiments incas. Il y a plusieurs églises autour de la place principale (plaza de armas) ainsi que dans toutes la ville. Plein de petites ruelles partent de cette place et grimpent dans les hauteurs d'où on a de jolis points de vue sur la ville et les montagnes qui l'entourent.

Plaza de armas

Vue sur Cusco

En cherchant une agence, nous faisons la rencontre d'un couple belge Valentine et Guillaume, également en tour d'Amérique du Sud pour quelques mois. Ils nous feront découvrir le soir même un super resto japonais, ca faisait bien longtemps! Nous les retrouverons également au Starbucks le lendemain matin pour le ptit dej ;-)
Après 2 jours à Cusco, nous partons en excursion pour la Vallée Sacrée et le Machu Picchu. Le premier jour consiste à visiter les villages de Pisac et Ollantaytambo ainsi que leurs ruines incas assez bien conservées.

Nous avons appris beaucoup sur la vie des incas à l'époque. Dans la région, ils construisaient les cités dans les montagnes : plus sûr en cas de tremblement de terre, plus pratique pour cultiver les terres en contrebas et pour être plus proches du ciel. Ils observaient beaucoup le ciel et les étoiles pour faire leur calendrier et pour prévoir les récoltes, de vrais astronomes! Ils étaient aussi des pro de l'irrigation, avec tout un réseau de canaux. Ils étaient très en avance pour leur époque. Malheureusement les conquistadors Espagnols ont mis un terme à cette civilisation...sauf la fameuse citadelle du Machu Picchu qu'ils n'ont jamais découverte.

Les ruines de Pisac

Pisac

Les ruines d' Ollantaytambo

Après ces visites, nous avons pris le fameux train qui nous a emmené au pied du Machu Picchu. La ville d'Agua Calientes n'a aucun intérêt hormis d'être le point de départ pour visiter MaPi (petit surnom du Machu Picchu).

On se rapproche du Machu Picchu!

Lendemain matin, levé à 5h pour arriver au Machu Picchu le plus tôt possible. On aurait pu prendre le premier bus, mais trop facile! On a décidé de se compliquer la tâche et de mériter le Machu Picchu en y allant à pied et en grimpant quelques 2000 marches, rien que ça!

Levé du soleil sur le chemin pour aller au Machu Picchu

A peu près à la 1632ème marche...

Après 1h20 de grimpette, on arrive en sueur (sympa pour les photos!). Quelques marches de plus et là apparaît la magnifique cité Inca encore dans la brume. On a beau l'avoir vu plusieurs fois en photos, cet instant est magique!

Le Machu Picchu au levé du soleil

Et dire que ce site a été laissé à l'abandon pendant 3 siècles. Les Incas ayant appris la chute de Cusco en 1534, ils ont décidé de quitter la cité de peur que les conquistadors espagnols ne l'envahissent également.
Au final le site a seulement été découvert en 1911 par l'américain Bingham même si d'autres l'avaient sûrement vu avant sans se rendre compte de son importance. Quand Bingham est arrivé, une famille d'agriculteurs y vivait et le lieu était recouvert de forêt. Les archéologues recherchent toujours dans la région un site inca encore plus important mais invisible du ciel par les satellites car probablement recouvert lui aussi par la fôret.

Le site est énorme, nous y avons passé la journée entière afin d'en profiter pleinement.
Après avoir récupéré de notre grimpette et pris un petit déjeuner, nous sommes partis à l'ascension du Wayna Picchu, la montagne qui surplombe le site.

Le Wayna Pichu pointe le bout de son nez

Si si il y a des lamas sur le site!

Encore des marches!! 1h de grimpette sur un sentier exigu à flanc de montagne et nous arrivons en haut du Wayna Picchu (qui veut dire "montagne jeune"). De là on a une vue sur tout le site et sur la montagne Machu Picchu (qui veut dire "vieille montagne").

A gauche la route pour monter jusqu'au Machu Picchu, que nous avons fait à pied!

Nous y croisons Olly notre ami australien que nous avions rencontré au sud du Chili puis avec qui nous avons fait la jeep en Bolivie. Le monde des routards est petit... ;)

Avec Olly !

Après-midi instructive, on a fait le tour des ruines avec un guide. Le site était à priori un lieu de spiritualité où les incas venaient pour se recueillir, prier et observer les astres une partie de l'année.
Le site est découpé en 2 principales parties: la zone agricole où les incas avaient construit des terrasses pour y cultiver pommes de terre, quinoa, mais... et la zone urbaine où vivaient les nobles et l'élite.

La construction des maison était assez incroyable pour l'époque. Les murs inclinés vers l'intérieur pour résister aux tremblements de terre ce qui explique la bonne conservation du site.

Les terrasses pour l'agriculture

     Ruines 

Miroir pour observer le ciel

On attendra la fermeture du site sur notre meilleur point de vue ;-)

Pour les plus curieux : Wikipédia!

Pour notre dernier jour à Cusco, nous sommes allés voir d'autres sites archéologiques dont Moray, où se trouve un ingénieux laboratoire d'expérimentation agricole inca.

Ils avaient fabriqué des terrasses, qui, entre chaque étage, avaient des  températures différentes. Celà pour voir à quelle altitude pouvaient pousser les fruits et légumes. C'est grâce à ce type d'expérimentation qu'ils ont créé de nouvelles variétés de pommes de terre et mais. Intelligents ces incas hein!

Toutes les photos de Cusco ICI.
Celles de la Vallée Sacrée et du Machu Picchu ICI.

A suivre : notre périple dans la forêt amazonienne!

A&A

Copacabana et le lac Titicaca

Un voyage en Bolivie et au Pérou n’aurait pas été possible sans un passage au mythique Lac Titicaca !

Depuis la Paz, c’est seulement 3h de bus pour rejoindre la ville de Copacabana au bord du Lac Titicaca, notre dernière étape en Bolivie.

Particularité du trajet, notre bus et nos sacs sur le toit ont du prendre une barge en bois bancale pour traverser une partie du Lac, tandis que nous prenions un petit bateau à moteur.

Notre bus embarque sur une barge

Et nous sur un petit bateau

Copacabana est une ville pas très belle car très touristique et plutôt sale. Le lac Titicaca est néanmoins splendide. On a l’impression d’être au bord de la mer tellement il est grand (plus de 8000km² !). C’est le lac navigable le plus haut du monde, à 3812m. Il est plein de truites, la spécialité locale, et est parsemé de plusieurs îles.

On a trouvé un hôtel bien sympa dans les hauteurs de la ville avec vue sur le lac, et un très bon resto où nous avons même mangé une fondue partagée avec un couple d’hollandais rencontré quelques jours avant à Sucre, ainsi qu'une truite du lac en compagnie d'Olly, notre ami australien rencontré lors des 3 jours en jeep.

Vue de la chambre

Le premier jour, découverte de l’église, assez jolie avec son toit en mosaïque. Nous avons assisté à une cérémonie un peu étrange en début après-midi devant la cathédrale. Une file de voitures et camions, décorés de fleurs et de statuettes religieuses attend l’arrivée du curé pour recevoir sa bénédiction. En fait ce rituel a lieu tous les jours. Des que Boliviens et/ou Péruviens achètent une nouvelle voiture, ils viennent en famille pour recevoir la bénédiction du curé. Mieux et moins cher qu’une assurance !

Encore une fois pour exprimer leur croyance envers la Pachamama (la Terre-Mère, encore elle), les boliviens se rendent généralement après la cérémonie des voitures sur le Mont Calvario qui surplombe le Lac. Ils y déposent des offrandes : fleurs, pétales, bougies, mais aussi bières, cigarettes… ;) La Pachamama est gâtée !

Vue de Copacabana depuis le Mont Calavario

Les offrandes pour la Pachamama

On voulait passer une nuit sur le Lac Titicaca. On a donc été à l’Isla del Sol, une des îles les plus connues du lac. Les bateaux qui s’y rendent depuis le port de Copacabana sont surchargés, il faut donc 2h pour effectuer une distance au final assez réduite… A l’aller, une passagère bolivienne a menacé le conducteur du bateau de le dénoncer s’il ne faisait pas descendre des passagers. Du coup, une dizaine de personnes est descendue. Les règles de sécurité ne semble pas du tout respectées, comme souvent en Bolivie « todo es possible, nada es seguro » ;).

Sur l’Isla del Sol, nous avons décidé de traverser l’île en marchant du nord au sud, et de dormir une nuit au sud avant de repartir pour Copacabana le lendemain matin. Marche de 4h sur la crête de l’île (dont un morceau avec Olly que l'on a retrouvé en débarquant du bateau), avec un passage par des ruines Inca, et quelques villages en contrebas. A plus de 3800m on est vite essouflé et on marche beaucoup moins vite. L'ile est très verte, ça nous a rappelé un peu l'Irlande ;) Les habitants vivent essentiellement de l’agriculture (patates, mais, quinoa, etc), en plus du tourisme. Il y a 2 communautés qui vivent sur l'île : les Challa et les Yumani, et il faut payer un droit de passage à chacune d'elle, mouais...

Chemin des Incas

Champs de patates

La plupart des touristes n’y dorment pas et repartent le soir. Nous avons décidé d’y dormir une nuit pour éviter le monde et découvrir un peu plus la vie des habitants. Un peu avant le village du sud, le premier hôtel à l’écart et avec une superbe vue sur le lac nous a bien plu. Tenu par une famille, ils construisent de nouvelles cabanes en utilisant des ânes pour acheminer les pierres et ciment depuis le petit port situé en contrebas. Il n’y a pas de route sur l’île.

Repos et coucher de soleil au bord du lac, et truite pour le repas, au resto de l’hôtel. On doit être 4 dans la salle, c’est pas la grosse ambiance lol, mais la vue sur le lac est splendide.

Repos à l'hôtel

Les ânes qui repartent chercher  la marchandise au port

Le lendemain matin, on passe par la communauté de Yumani pour rejoindre le port sud où un bateau nous attend. Sur le passage dans les hauteurs, on croise lamas, et villageois déjà au travail dans les champs.

On restera une nuit de plus à Copacabana avant de partir pour Cusco au Pérou, la cité Inca.

Toutes les photos du Lac Titicaca ICI.

A&A