Road trip nord-ouest argentin

Mea culpa à nos plus fidèles lecteurs, on a mis un peu de temps avant de publier un nouveau post ;) Nous sommes partis depuis Salta pour 6 jours de road trip dans le nord-ouest argentin. En bougeant chaque jour c'était plus compliqué de mettre à jour le blog. Mais du coup vous avez le droit à un loooong post.

Après 20h de bus de Mendoza, nous sommes arrivés dans le Nord-Ouest Argentin, à Salta. Premiers dépaysements, c’est dans cette région qu’il y a le plus d’indiens Queshua et cela se ressent dès notre arrivée. Les gens ont la peau beaucoup plus foncée, les cheveux et les yeux très noirs, et très amendés. La ville est jolie avec une belle place centrale et de jolies églises.

Nous arrivons un dimanche, la ville est déserte. Les gens sont chez eux ou au parc en famille. Nous visitons tranquillement, nous savons que nous reviendrons plusieurs fois dans cette ville qui sert de base pour notre road trip.On commence par le téléphérique pour monter sur le Cerro San Bernardo et avoir une vue sur Salta la linda comme les Argentins la surnomment (Salta la belle), entourée de montagnes.

Puis nous allons faire un tour au marché artisanal. On ne trouve pas grand-chose à acheter.

On cherche un verre à maté, le fameux thé que boivent tous les Argentins.

C’est une tradition dans ce pays, on voit les gens se balader avec leur verre a maté et leur thermos pour l’eau chaude. Une tasse par groupe suffit, ils y mettent de l’herbe de maté puis de l’eau chaude. Ensuite ils boivent le thé avec une paille (la bombilla) qui a un filtre au bout. Puis ils font tourner la tasse, chacun  boit et remet de l’eau chaude. On nous a expliqué que c’était davantage un moment de partage qu’une dégustation.

Pour diner nous testons les spécialités régionales :

Empanadas, Humitas et Tamales

C’est bon mais lourd! Ils n’ont pas bcp de légumes dans leur cuisine.

Le lendemain, lundi, la ville est très animée, rien à voir avec le dimanche, ça grouille de partout. 

On trouve enfin notre tasse à maté et sa paille, on essaiera de vous faire tester en rentrant. 

Et bien sur on teste d’autres empanadas, qui sont en effet délicieuses à Salta.

Puis on retourne à notre auberge pour finir de préparer notre road trip qui commence le lendemain. 

On vous fait un court résumé par jour. Les photos parlent d'elles-mêmes. C'est une région exceptionnelle.

Les photos de la ville de Salta ICI.

Jour 1 : la Quebrada de las Conchas, de Salta à Cafayate

Une fois la voiture récupérée, nous partons pour Cafayate, à 200km au Sud de Salta. Sur la route se trouve la Quebrada de las Conchas : des canyons aux roches couleur rouge, rose, ocre…

Apparemment on trouve aussi des fossils marins, ce qui veut dire que l’eau était bien présente il y a des millions d’années. Dur à imaginer car ca parait désertique.On en prend plein les yeux pour cette première journée. 

On arrive dans la petite bourgade de Cafayate dans l’après-midi, ce qui nous laisse le temps de visiter. La ville est très sympa, entourée de vignes. Au hasard de notre ballade, on se retrouve dans une bodega à tester quelques vins de la région. Aurélia a repéré une boutique d’alfajores, on en profite aussi J Notre auberge a un jardin avec vignes et barbecue. On en profite donc pour acheter une bonne viande chez le boucher, une bouteille de vin, puis on se prépare un vrai festin !

Les photos du premier jour ICI.

Jour 2 : Les Vallées Calchaquies, de Cafayate à Cachi par la ruta 40

Sorti de Cafatate, on arrive directement sur une superbe route entourée de vignes et de montagnes au second plan. La route asphaltée se transforme vite en piste de pierres et sable. Pourtant on est sur une nationale, la fameuse Ruta 40 qui traverse le pays du nord au sud. Le paysage devient lunaire : fleuves asséchés, paysages désertiques, roches pointues...

Le midi, pause déj au tout petit village de Molinos, qui semble complètement perdu vue la route empruntée. On déjeune dans une hacienda sous un énorme poivrier. 

La place centrale du village de Molinos...

Le ventre bien rempli, on reprend la route. Plus ça va, plus on voit de cactus. On a choisi de dormir en dehors de la ville de Cachi, au village de Paya (disons 30 habitants au plus). On tourne à gauche sur un sentier encore plus exigu, pour arriver dans un lieu magnifique perdu au milieu des montagnes et cactus. C'est calme et paisible. Bonne surprise, le soir, la famille qui tient la Posada nous fait un excellent repas de leurs spécialités indiennes.

Le lendemain matin, on prend notre temps avant de retourner à Salta, pour profiter de ce lieu et de la piscine!

La Posada

Les photos du 2ème jour ICI.

Jour 3 : de Cachi à Salta

Après avoir fait joujou dans la piscine toute la matinée, on déjeune à Cachi, joli petit village à 2000m d'altitude. On en profite pour remettre de l'essence, les stations services se font rares dans la région.

Cachi

On part de Cachi et là très vite le paysage devient incroyable. On est entouré par des montagnes aux cimes enneigées, et au bord de la route ce sont des cactus à perte de vue. On ne croise quasiment personne sur la route, seulement quelques maisons et ruines.

Déjà sous le charme de ce paysage étonnant, nous arrivons ensuite sur la fameuse Recta Tin Tin (connue dans toute l'Argentine). Une route droite de 14 km qui passe au milieu du parc national Los Cardones (= Cactus). Superbe paysage, panorama à 360° avec des milliers de cactus.On s'y arrête un bon moment pour se balader et approcher de plus près ces plantes aux formes étranges.

Recta Tin Tin: pas de danger, on a 14km pour voir si une voiture arrive;)

C'est la fête des cactus

Après ce paysage quasi désertique, nous ne sommes pas au bout de notre étonnement. On grimpe jusqu'au col la "Piedra de Molina" à 3350m. Le paysage n'a rien à voir, c'est vert comme une sorte de grande prairie. On redescend la montagne sur une route très sinueuse, jusqu'à atteindre des montagnes vertes et rouges. On n'a toujours pas compris cet enchaînement de paysages complètement différents et irréels!

La route pour redescendre

On revient à Salta en fin de journée pour y dormir une nuit.

Les photos du 3ème jour ICI.

Jour 4 et 5 : de Salta à Humahuaca à Tilcara (ruta 9)

On repart de Salta pour le nord en direction de la Quebrada de Humahuaca (ce qui signifie Canyon de Humahuaca, qui est la ville au nord où nous dormirons).

On choisit de rejoindre Jujuy par la corniche de montagne plutôt que la nationale. C'est la première partie avant de rejoindre la Quebrada. On passe dans la montagne sur une route en lacets, au milieu de la forêt sub-tropicale. 

On déjeune à Purmamarca (ils aiment bien mettre des "a" dans les noms des villes dans cette région ;). Ville surplombée par la montagne aux 7 couleurs.

La montagne aux 7 couleurs

Sur la route on passe le tropique du Capricorne

Vers 16h30, on arrive à Humahuaca, village le plus au nord de notre périple argentin.Et là c'est le dépaysement total. Nous sommes à près de 3000m d'altitude, entourés de montagnes multi-colores. Les rues sont pavées, les maisons en pisé. Quasiment que des Quechuas dans les rues, peu de touristes. Nous assistons au coucher du soleil en haut de la ville donnant sur les montagnes. Et par la même occasion on a retrouvé la photo de couverture du Lonely Planet, ah ah.

Couverture du Lonely planet!

Coucher de soleil sur Humahuaca et ses montagnes

Du haut de la ville, nous entendons des chants dans les rues en contrebas. Hasard du calendrier nous sommes là le jour de leur grande fête annuelle qui célèbre la Vierge de Candelaria. C'est un peuple ultra croyant. Nous assistons en soirée à des processions avec des danseurs portant des tenues en plumes, des joueurs de tambours et de flûtes indiennes. L'atmosphère est un peu troublante pour de simples européens comme nous ;) En tout cas, on a adoré cette ville.

Le soir, nous arrivons à notre auberge où il y a une bonne ambiance. Nous discutons avec quelques personnes, qui nous disent qu'il y a une montagne incroyable à moins d'1h de route qu'il faut absolument voir. Ce lieu n'est dans aucun de nos guides et nous avions prévu autre chose à la base. Finalement nous décidons d'y aller le lendemain et de décaler d'un jour ce que nous avions prévu. On fait d'abord le marché pour acheter entre autre, des feuilles de Coca, pour nous aider à résister à l'altitude. Nous allons en effet grimper à + de 4000m les deux jours suivant. Les feuilles de Coca sont utilisées et légales uniquement au nord de l'Argentine (et en Bolivie et au Pérou). On les consomme soit en thé, soit en les mettant en boule contre la joue. 

Ensuite à l'auberge, pour nous expliquer la route, on nous dessine un plan à la main. C'est en fait un petit chemin en pierres, compliqué à trouver et où l'on peut assez facilement se perdre. Notre petite Clio rame en 1ère pour grimper la montagne sinueuse. Après avoir douté plusieurs fois d'avoir pris le bon chemin et n'avoir croisé personne, nous arrivons finalement à un des plus beaux paysages que nous avons vu jusqu'ici : la Serrania del Hornocal, complètement oublié des guides, et même de Wikipédia !

C'est une roche en forme de dents de requins, aux multiples couleurs. Nous sommes complètement seuls, au milieu de champs d'herbes jaunes et vertes, à 4300m d'altitude. C'est magique.

Seuls au monde !

On se demande d'où sortent ces formes et couleurs! une idée, les géologues ?

Nous irons dormir le soir à Tilcara, plus au sud. La ville est plus touristique mais entourée de montagnes. On s'est fait un peu plus plaisir avec une belle chambre dans une posada avec jardin donnant sur les montagnes. 

Le jardin de la Posada

Les photos des 4ème et 5ème jours ICI.

Jour 6 : Salinas Grandes

Le lendemain départ à 11h30 tranquille pour les Salinas Grandes (le plus grand désert de sel argentin).

On se refait un thé de Coca avant de partir car nous allons passer un col à 4170m et les Salinas sont à 

3550m d'altitude. On a également prévu de faire le plus grand désert de sel au monde "le Salar d'Uyuni"

en Bolivie, mais comme c'est la saison des pluies, nous ne sommes pas sur de pouvoir y accéder. 

Celui d'Argentine est déjà impressionant. Depuis la montagne, on croit voir un mirage en arrivant : une 

étendue blanche extrêmement lumineuse au milieu du désert. 

Mais qu'est ce que c'est que ce truc ?

Une fois fois bien protégés (lunettes de soleil obligatoires, crème solaire 50), nous partons tester la

surface de sel. On a pas vu le temps passer, et avons pris pas mal de photos en essayant de jouer avec 

l'effet d'optique avec l'aide de 2 argentines rencontrées sur le Salar. 

Oué bon pas évident à faire ces effets d'optique

Jump, jump !

Easy...

On a déposé nos amies sur la route, et sommes rentrés sur Salta tout blanc (de sel).

Les photos du 6ème jour ICI. 

Au final, le nord ouest argentin nous a émerveillé. Le fait d'avoir une voiture nous a permis de bien en

profiter et d'aller dans certains endroits reculés et magnifiques. En quelques jours et + de 1000km, nous 

avons traversé des paysages ultra variés : roches de toutes les couleurs, canyons, vallées, prairies, 

champs de cactus, forêt sub-tropicale, désert de sel, villages indiens perdus, condors, vigognes, lamas,

... Extraordinaire.

C'est notre dernier jour en Argentine, à Salta, avant de rejoindre le déset de San

Pedro de Atacama au nord du Chili, puis quelques jours après la Bolivie. 

A&A